With great vacation comes great responsibility

With article 370 a thing of past Ladakh has opened vistas for travel enthusiasts. Ladakh with its breath taking beauty, picturesque landscape, adventure spots, tranquil environs and religious tourism has much to offer to every age group.
The up gradation of the Ladakh region from a division in J&K to Union Territory will be followed by pumping of funds for infrastructure expansion. A roadmap is in place to promote exchange between tourists and locals. But before embarking on the journey it’s imperative to ask yourselves -

Why Ladakh?
o To get social acceptance from friends and relatives who have visited this destination?
o To extend the influence on social media.
o To tick off one more destination off the bucket list.
The pleasure of travel gets diluted if any of the above holds true. It would be an understatement that tourism exuberance may weaken the delicate ecological ecosystem of the region. The onus lies with us to keep the youngest Union Territory of India just the way it is for our future generations. Responsible tourism might sound the latest buzzword but has deeper meaning. Though no legal implication but purely voluntary implementation the code for responsible traveler were adopted by UNWTO Global Code of ethical tourism. Follow these simple guidelines to be a responsible traveler. 

#1 Research & Reference: A good prep not only builds up the excitement of the tour but helps in understanding the weather, topography and history. Pick up a few local words. Such small acts help to connect better with locals. 
#2 Dress & Undress: Ladakh experiences comfortable weather April to September. Though winter is harsh. Leh town shows traces of cosmopolitan culture but the ladakhis who are predominantly Buddhists and Muslims are calm and conventional. Ditch short dresses for beach holiday, layer ensemble trousers, scarves, shawls work the best.

#3 Customs & Values:
There are numerous monasteries of historical prominence and architectural brilliance. Respect prayer timings and avoid visiting at odd hours. Don’t embarrass yourself by getting friendly with young monks and asking personal questions. Keep loud relatives and whining children out of the monastery.  

#4 Food & Drink:   In India food has religious undertones. Restrict to the menu – don’t ask for beef or pork if unsure of the hotel policy. Drinking and smoking though not banned but is generally discouraged. Discourage food parcels it only adds to plastic waste. Ladakh offers plethora of places that offer authentic regional food. 

#5 Privacy & Safety :
With growth of social media marketing the hunger for that perfect picture has increased many fold. Do seek approval before taking pictures of women and children for ladakhis are primarily shy. Wandering into private property is not called for. Take adequate safety precautions while taking selfies on the edge of the cliff or on a moving bike. The freak accidents turn the whole place into tizzy.

#6 Flora & Fauna : Indian Govt has banned poaching and hunting. The snow leopard, Ladakh Urial & Tibetan gazelle top the endangered list. While riding the double humped camel kindness is the word! The region houses numerous herbs & medicinal plant varieties. Avoid stuffing bags with any plant you can lay your hands on! 

#7 Haste & Waste:
Reduce, Reduce & Reduce. The rising piles of garbage is causing defacement of the hills. Avoid indiscriminate spitting, urinating, dispose trash esp. baby diapers appropriately. Ladakh region follows traditional method of sewage disposal get a hang of it esp. checking into homestay to avoid unpleasantness later.
 #8 Encouragement to Economy: One cannot resist shopping in Ladakh. From pocket friendly memorabilia to exquisite Tibetan rugs, apricot jam, aromatic oils to woollies buy indigenous products and handiworks. If staying in a serviced apartment buy locally grown vegetables and fruits. They are not only fresh but cheaper too. Instead of high end shops for go in the by lanes for buying jewelry.  Avoid getting lured by counterfeit gemstones. Haggle reasonably without sounding rude and arrogant. 

#9 Criticize less Compliment more: Ladakh might not offer hip nightlife and may turn out to be the most rewarding in serenity .Spread the word with honest reviews and help the community grow.

कुछ स्वाल कुछ बातें - न बाप बड़ा , न भैया

न बाप बड़ा , न भैया 

दोपहर का सूरज सिर पर आन पड़ा है लेकिन हमेशा की तरह छत का एक कोना धूप से परे  है , तीनों भाई बहन एक बार फिर उस  कोने में बैठे किसी चर्चा  में मशगूल हैं । सालों से इस कोने में बैठ तीनो ने कितने ही राज़ खोले और उतने  ही फैसले  लिए । लेकिन आज माहौल कुछ ज़्यादा ही संजीदा है।  

बडे भैया धीमे से बोले-" मेरी मानो मत करो ये सब , सिवाय क्लेश के कुछ न हासिल होगा"।

मझली बहन झट से बोली - "आप पीछे हट रहे हैं , मुझे  पता था , dad  के सामने बुरा नहीं बनना चाहते न "?

छोटा भाई बोला - "भैया dad को tinder और  instagram पे मैंने  spot किया था , fake profile बना कर chat भी किया था । आप सोच भी नहीं सकते मेरी मनोस्तिथि , माँ को तो बताना ही होगा । पता नही और क्या क्या करते होंगे"?

बहन जोश भरे स्वर में बोली - "बिलकुल  , कब तक माँ यों ही झेलती रहेगी , क्या कमी है माँ में - सुन्दर है, dad से ज़्यादा qualified है, high court के judge की बेटी है फिर भी पूरा जीवन केवल त्याग किया कभी अपनी इछाओ कभी सपनों का "

बड़े भैया अपनी सिगरेट के धुँए को देखते हुए बोले - "जाओ  , जाओ बता दो , माँ आंसू बहाएगी , dad सफाई पे सफाई देंगे , माँ घर छोड़ कर जाने से तो रही , दस / बीस रोज़  घर का माहौल तनावग्रस्त होगा फिर सब पहले जैसा  - और हाँ हम सब अपना उल्लू ज़रूर बनवाएंगे "।

छोटा भाई रुआंसा  सा बोला  : " जानता हूँ पहली बार नही है - Arora अंकल की wife , भैया  के classmate की mom वाले कांड में भी माँ ने कोई ठोस कदम नहीं उठाया था , बस महीनो तक गुमसुम रहती थीं ,  
इतनी झुँझलाहट , घबराहट हो रही है कि  मन है कल ही वापिस Australia चला जाऊं , भाड़ में जाये mid term break "!

बहन ने मुँह पिचकाया और बोली - " तू  जायेगा कैसे - तेरी degree के अगले तीन semester की fees कौन भरेगा, भैया के start up की funding कहीं रुक गयी तो ? atm मशीन जो हैं हमारे dad , क्यों भैया ?

बड़े भैया गुस्से में बोले : "और आप मेरी बहिन  ये कैसे भूल गयीं कि आपके  good for nothing boyfriend का MLA बाप  dad के bank balance से शादी रचा रहा है अपने इकलौते बेटे की , कोई कुछ नहीं करेगा , कोई कुछ नहीं कहेगा , जैसे चल रहा है , चलने दो , हमें ज़रुरत है dad  की !

तीनो मौन एक दूसरे को ताकने लगे - 

एक ही स्वाल था उनके मन में -

" और माँ "?

Sometimes Silly Sometimes Sweet Short Stories #008 Letter To Son

To Son, With Love

Published by

https://www.verseskindlerpublication.com/

Dear son,

It's not every day I do this,

Don't even know where to start and how to convey but I have waited long enough to say.

Clichéd phrases you'd be anticipating ~
Grades don't matter and your academic excellence doesn't define you.
I want you to be a good human being that is all.
No, my son, it is all nothing but a lie.
The world out there is hard and fiercely competitive,
There are wolves to tear down before you realize,
And hawks to drop into the abyss.
You are either a winner or a whiner.
It's fine to follow your heart and fulfill your passion,
But there should be enough food on the table.
It's fine to have a heart of gold but your pockets shouldn't be empty.

It's fine to hold on to pride but fortune too comes at a price.

It's fine to miss the bus but heartbreaks aren't easy to take.
Work hard for there aren't any shortcuts to success. 

My dear son -
It Takes Grit and Grind to be a Man.

Love Always
Dad

कुछ सवाल , कुछ बातें - " बैरागी मन "

" बैरागी मन "

"Congratulations ! अरे ! नीरू तुम तो celebrity होने जा रही हो । 

Book launch and what not! पता ही नही था लिखती भी हो?" 

मानवमंगल द्विवेदी ने सहजता से निरुपमा से कहा ।
"ऐसा कुछ नही है, बस यूं ही थोडा बहुत" नीरू धीमे  से  बोली ।
"रानीखेत के वातावरण में तो कोई भी लिख सकता है,पति का इतना बड़ा सरकारी बंगला है,काम तो अब तुम्हें  कोई और है नहीं,मैं होता तो अब तक 2-4 किताबें लिख चुका होता!" मानवमंगल ने एक ही सांस में कहा  ।
"तो भागे काहे जा रहे हैं , रुक जाओ, जो कमरा अच्छा लगे , जम जाओ" नीरू बात संभालते हुए बोलीं  ।
"ना ना मुझसे तो न हो पायेगा , बहुत काम रहते हैं मुझे , तुम क्या जानो ?" मानवमंगल ने taxi में suitcase रखते हुए कहा।
"किताब पढ़ के बतायेगा ज़रूर , आलोचना और प्रशंसा दोनों की प्रतीक्षा रहेगी '' नीरू ने हाथ जोड़कर नमस्कार किया और taxi के पास किसी उम्मीद से खड़ी हो गईं ।
"500 पन्नो की किताब लिखी है , पता नही पढ़ भी पाऊंगा? पढ़ने का शौक होता तो ......  चलो bye and take care " बोलते बोलते मानवमंगल ने  driver को चलने का इशारा किया  और taxi धीरे धीरे नीरू की आंखों से ओझल हो गयी।
******************************************************
अपने गुससे , दुःख और खीझ को समेटे नीरू lawn chair में आंखे मूंदे बैठ गयी। सोचने लगी मानवमंगल उस से ऐसा बर्ताव क्यों करते हैं ? 
ईर्ष्या और असुरक्षा तो औरतों  का स्व्भाव माना  गया है, लेकिन मानवमंगल तो नीरु से 5 साल बड़े इकलौते भाई हैं !

Nationalised bank में senior manager - एक समझदार पुत्र , 

सुशील पति और एक सरल पिता । सह कर्मियों और परिवार में सबके दुलारे ! खेत, घर और पिताजी के bank balance के उत्तराधिकारी।

अपनो के स्नेह का सुरक्षा कवचः रहा है मानवमंगल के पास । 

वहीं नीरु एक जँगली बेल , कभी लुढ़की , लडख़ड़ाई और फिर खुद ही संभली। कहते थे बागी है लड़की !

क्यों किसी ने उसके बारे में कभी नहीं सोचा , इतनी बेपरवाही क्यों  ?

******************************************************
रानीखेत से पढ़ना शुरू किया तो ''बैरागी मन'' घर  जा कर ही संभला।  नीरू ने prize winner किताब लिखी थी। मानवमंगल अपनी बहन के प्रति रूखेपन से अनजान नही थे। नीरु को बहुत साल पहले घरवालों ने किस्मत पर  छोड़ दिया था ,कहते थे बागी है लड़की।  न कभी कुछ पूछा , 
न बताया, न रोका न ही टोका - university scholarship , solo trip , विदेश से MBA , प्रेम /अंतर-जातीय विवाह और अब लेखन ! 
जब जो चाहा , जैसे चाहा किया ! 

मानवमंगल सोचने लगे कि  उन्होंने तो बचपन से मानो सीधा गृहस्ती में ही पाँव रखा। कब तक  दूसरों की इच्छाओं का बोझ ढोते रहेंगे ? कब तक माँ के बताये color की shirt पहनते रहेंगे? कब तक हर छुट्टी ससुराल में बीतेगी ? कितनी घुटन थी , बेड़ियाँ थीं।  

क्यों किसी ने उसके बारे में नहीं सोचा , इतनी बेपरवाही क्यों ?